"高麗人蔘"是生長于亞洲遠東地區北緯30度到48度之間地帶的一種藥用植物。

目前只在韓國(33.7~43.1度)，中國(東北地區，43~47度)，俄羅斯(遠東沿海地區，40~48度)這三地出產。
由于高麗人蔘在植物學的根本特征上對其栽培環境具有極強的選擇性，因此在氣候土壤等自然環境不適宜的地方要使高麗人蔘適應生長是極其困難的。從這一點來說，韓國作為培植高麗人蔘的最佳地域，將韓國高麗人蔘特別命名為“高麗人蔘”而遐譽全球就不足為奇了。
 
蔘作為強身健體的補藥出現在藥物史上是2000年前中國前漢漢元帝時期(公元前48-33)的文獻《急就章》中最初釆用了高麗人蔘的"蔘"字而開始的。到中國后漢時期，公元196-220的文獻張仲景所著的《傷寒論》之中，則已有了關于高麗人蔘作為中醫藥物處方的記錄。

而且，可稱為中醫藥學源泉的《神農本草經》中，不僅從高麗人蔘的產地,品質到其藥效,用處等都有詳細記載；也載有野生高麗人蔘生長地等關于高麗人蔘來源的闡述。
另一方面，從高麗人蔘的學名Panax Ginseng C.A. Meyer(1843)的辭源來看，‘Pan’指‘一切，所有的’； ‘Axos’意為‘醫學‘，故含義為萬病通治。